V dolní části ostravských Vítkovických železáren stojí neobvyklá stavba. Jde o Aulu Gong – multifunkční centrum vzniklé transformací původního plynojemu ze dvacátých let minulého století. Projekt vznikl podle návrhu architekta Josefa Pleskota a jeho ateliéru. Stavba realizovaná v roce 2011–2012 obdržela v roce 2013 titul Stavba roku a o rok později se zařadila mezi TOP 10 staveb světa.

Plynojem, který se stal jádrem budoucí auly, byl postaven v letech 1922 až 1924. Sloužil jako zásobárna vysokopecního plynu až do roku 1998. Během své dlouhé kariéry čelil obtížným podmínkám – vlivem poddolovaného podloží se začal naklánět, přesto plnil svou funkci. V závěru druhé světové války jej zasáhla letecká bomba, která zůstala na jeho dně až do roku 1970. Během provozu prošel dvěma rozsáhlejšími a jednou generální opravou. Od roku 1995 byl zapsán v Seznamu nemovitých kulturních památek České republiky.

Původní konstrukce byla sofistikovaná – válcová nádrž o průměru 71,7 metrů obsahovala pohyblivý zvon o průměru sedmdesáti metrů, který se pohyboval vertikálně. Mezi jeho stěnami a vnějším pláštěm tečela voda v tloušťce přibližně čtrnácti metrů, která zajišťovala těsnění proti úniku plynu. Zvon dosahoval výšky 18,5 metrů a nádoba byla dimenzována na objem padesáti tisíc kubických metrů.

Architektonická přeměna zachovávala průmyslový charakter stavby. Zvon byl vyzdvižen o skoro patnáct metrů a nad jeho vrchlíkem se zrodila nová kruhová konstrukce tamburu o průměru 20,6 metrů s proskleným pláštěm přivádějícím světlo do interiéru. Ocelové konstrukce s původním nýtováním zůstaly viditelné, byly otryskány a natřeny kovově černým lakem. Do obvodového pláště se vyřízly otvory – v přízemí pro vstup, v patře velké prosklené okno s výhledem na vysokou pec číslo 1 a koksovnu Vítkovických železáren.

Vnitřní uspořádání je založeno na otevřeném plánu v podobě písmene Y se dvěma věžemi obsahujícími komunikační a provozní prostory. Celá stavba je rozdělena do čtyř výškových úrovní. V přízemí se nachází vstupní hala, víceúčelová galerie, občerstvení a hospodářské zázemí. V prvním patře jsou variabilní konferenční místnosti s centrálním sálem pro 400 osob. Druhé patro obsahuje foyer a šatnu. Dominantou je stupňovité hlediště s kapacitou 1 527 sedících diváků. Vnitřní povrchy jsou tvořeny především pohledovým betonem, hlediště z prefabrikovaných prvků. Nášlapná vrstva v přízemí zůstala tvořena původní očištěnou nýtovanou plechovou podlahou plynojemu.

Budova byla poprvé zpřístupněna veřejnosti prvního května 2012 a od té doby funguje jako multifunkční kulturní a společenské centrum. Aula Gong je pozoruhodným příkladem promyšlené revitalizace průmyslového dědictví, které spojuje autentičnost původní stavby s moderními požadavky současnosti.