Křivoklát, německy Pürglitz, je jedním z nejvýznamnějších středověkých hradů českých knížat a králů. Leží v nadmořské výšce 285 až 290 metrů na skalnatém ostrohu nad Rakovnickým potokem, přítokem řeky Berounky, v městysu Křivoklátu v okrese Rakovník. Hrad patří České republice a národní pamětkový ústav jej otevírá veřejnosti. Od roku 1965 je chráněn jako kulturní památka a od roku 1989 je zapsán na seznam národních kulturních památek.

Jméno Křivoklát má bohatou historii. Původně se hrad nazýval Krivoplát; tvar Křivoklát se začal objevovat až od první poloviny 14. století. Složenina vznikla ze slova křivý, označujícího nerovnost v terénu, a slova plát, které znamenalo mýtinu nebo holinu. Slovo plát pochází z německého Platte a původně z řeckého slova platys (široký). Od 13. století se také používalo jednoduché označení Hrádek. Postupem času se původní původ slova plát vytratil z lidské paměti, a druhý člen názvu se změnil na -klát, pravděpodobně podle německého slova Knittel (kyj).

Místo, kde hrad stojí, bylo osídleno již v pravěku. Archeologové v prostoru hradního parkánu nalezli keramiku ze štítarské kultury z pozdní doby bronzové, zbytky roštové konstrukce, pozůstatky chaty a obranný příkop. Stejné období patří také keramika z doby halštatské a laténské. Raně středověký Křivoklát však podle Tomáše Durdíka původně stál na jiném místě a byl přenesen na současné místo teprve okolo roku 1230.

Nejstarší dochované zmínky o Křivoklátu pocházejí z Kosmovy kroniky a vztahují se k letům 1110–1113, kdy zde měl Vladislav I. věznit svého bratrance Otu Olomouckého. V letech 1222 a 1224 vydal král Přemysl Otakar I. na hradě listiny. V průběhu 13. století se hrad ocitá v souvislosti s pobyty králů Václava I. a Přemysla Otakara II., přičemž se v písemných pramenech označuje jako Starý hrad. Archeologický výzkum, provedený v letech 2004–2006, odkryl mohutný val se dřevěnou zpevňující konstrukcí a potvrdil, že opevnění zde existovalo alespoň od 9. až 10. století.

Hrad si lze dnes v plném rozsahu prohlédnout při návštěvě, kterou zajišťuje Národní památkový ústav. Přírodní poloha na skalnatém ostrohu nad potokem v kombinaci s bohatou historií z více než osmi set let činí Křivoklát místem, jež stojí za pozornost nejen těch, které fascinuje středověká architektura, ale také těch, kteří se zajímají o nejhlubší kořeny českého státu.