Stará synagoga ve Velkém Meziříčí Budova muzea

Stará synagoga ve Velkém Meziříčí je goticko-renesanční budova z konce 17. století, situovaná v ulici Novosady, známé také jako Židárna. Tato historická památka slouží v současnosti jako muzeum a galerie věnovaná dějinám místní židovské obce.

První zmínky o přítomnosti židů v Meziříčí pocházejí z let 1497 a 1518. Jejich příchod pravděpodobně souvisel s vypovězením z moravských královských měst, avšak přesné důvody nejsou známy, neboť archiv židovské obce shořel při požáru v 19. století. K většímu osídlení došlo po třicetileté válce, což vyvolalo potřebu vybudovat novou, větší modlitebnu. V 18. století tvořili židé třetinu obyvatel města a v roce 1857 zde žilo nejvíce lidí, celkem 1116 osob. V Meziříčí působila ješiva, kde vyrostli významní učenci, například Cvi Aškenazi, který se později stal vrchním rabínem v Hamburku, Amsterdamu i Londýnu. Židovská obec v místě zanikla v důsledku deportací během druhé světové války a po ní již nebyla obnovena.

Architektonicky jde o dvoupatrovou obdélníkovou kamennou stavbu s pozdějšími cihlovými dostavbami. Budova je vybudována v goticko-renesančním stylu a její zdivo je v některých částech mimořádně silné, měří až jeden metr. Hlavní vstup do objektu tvoří barokně-klasicistický kamenný portál z druhé poloviny 18. století. V portálu jsou vsazeny kované dveře s hebrejským nápisem datujícím rok 1812. Vnitřní dispozice jsou tradiční: vstupní prostor s předsíní se nachází na západě, odtud se vchází do hlavního sálu se svatostánkem na východní straně a sedadly rozmístěnými podél stěn. Kapacita hlavního sálu je 85 mužů. V prvním patře je ženská galerie určená pro 63 žen, do které se dnes vstupuje kovovým točivým schodištěm z hlavního sálu.

Synagoga byla postavena v těsném sousedství starší Malé synagogy, která byla dále využívána jako zimní modlitebna. Stará synagoga sloužila k bohoslužbám do roku 1870, kdy byla vystavěna sousední Nová synagoga. Od tohoto okamžiku byla budova většinou využívána ke skladování materiálu. V roce 1991 byla synagoga vrácena Židovské náboženské obci v Brně a v letech 1995–1996 prošel objekt restaurováním.

Dnes objekt plní funkci galerie a muzejního prostoru. Na ženské galerii je instalována stálá expozice věnovaná historii a památkám velkomeziříčské židovské obce.

Tato památka je důležitým svědkem historie místního osídlení a nabízí podrobný pohled do života židovské komunity. Její návštěva představuje příležitost k poznání kulturního dědictví regionu.