Kostel Panny Marie Sněžné stojí na Masarykově náměstí v Rokycanech a patří mezi významné sakrální stavby Plzeňského kraje. Jde o římskokatolický chrám se silně zakotvenou historií v městském vývoji, který si zachovává prvky své gotické minulosti i přes výrazné barokní a klasicistní zásahy z přelomu osmnáctého a devatenáctého století. Kostitu je přiznána ochrana jako kulturní památka České republiky.

Přítomnost kostela na tomto místě lze doložit nejméně od čtrnáctého století, kdy se vyvíjely Rokycany z volně se rozrůstající osady na opevněné město. Roku 1363 zde bylo založeno proboštství augustiniánského řádu a kostel získal status hlavního chrámu Rokycan. Stál se součástí celého opevněného okrsku, který zahrnoval také kapli svaté Anny a arcibiskupský hrad sloužící jako sídlo feudální správy. Toto území patřilo pražskému arcibiskupství. Původní stavba měla podobu gotické baziliky se třemi lodiemi a pětibokým presbytářem. Na západní straně se vznosila věž a štít, vstup tvořil gotický portál s bohatou figurální sochařskou výzdobou.

Osud chrámu byl velmi naléhavý během velkého požáru v září roku 1784, který zničil značnou část Rokycan. V následujících letech 1785 až 1788 přešel kostel v rukou stavitele Ignáce Jana Nepomuka Palliardiho, který jej přestavěl do pozdně barokní podoby. Stavitel Jan Hofmann se podílel na obnově i děkanství. Zajímavostí je, že Palliardi si při přestavbě ponechal základní gotickou dispozici – trojlodí s presbytářem – a obnovit jej nechal vědomě v duchu původního gotického plánu. Vnitřní vybavení bylo shromážděno z ostatních kostelů, zejména hlavní oltář, který pochází ze zrušeného kostela svatého Michaela archanděla v Praze. V rámci josefínských reforem byla zrušena i kapla svaté Anny při kostele, stejně jako Kostel svatého Petra a Pavla na předměstí.

Prozatím Palliardi nezahrnul do své obnovy věž. Zvony zůstaly příštích třicet let umístěny v dočasné zvonici vedle chrámu. Nová věž vznikla až v letech 1821 až 1823 v empírovém stylu podle projektu stavitele Františka Hegera. Stavební vývoj byl završen v roce 1856, kdy došlo ke zvýšení věže o jedno patro nad ochozem, čímž dosáhla své dnešní výšky šedesáti šesti metrů. Tímto způsobem se kostel postupně transformoval v jeho současnou podobu, která spojuje gotické základy s klasicistní elegancí.

Kostelu Panny Marie Sněžné je připisován osobitý vliv na pobožnost v Rokycanech. Sokcha Panny Marie Rokycanské, kterou kostel střeží, byla cestou času zasvěcena jako předmět úcty. Podle starých pramenů jí byla věnována 32. kaple Svaté cesty vedoucí z Prahy do Staré Boleslavi, která vznikla v letech 1674 až 1690. >>>