Karlův most (Praha 1) Brücke

Karlův most ist die älteste noch stehende Brücke über die Moldau in Prag und die zweite älteste erhaltene Brücke in Tschechien. Sie verbindet die Altstadt mit der Kleinseite und über sie führt der historische Königsweg.

Sie ersetzte die ältere Judithbrücke, die im Jahr 1342 durch Eis bei der Frühjahrsschmelze fortgerissen wurde. Der Bau der neuen Brücke begann im Jahr 1357 unter der Schirmherrschaft des Königs Karl des Vierten und endete im Jahr 1402. Auch dadurch wurde Prag zu einer bedeutenden Haltestelle auf europäischen Handelswegen. Lange Zeit hieß sie nur Steinbrücke oder Prager Brücke. Der Name Karlův most bürgerte sich erst um das Jahr 1870 ein. Zum ersten Mal wurde er vom Prager Verleger und Kupferstecher Joseph Rudl in seinem Buch über die Brücke und ihre Statuen verwendet.

Die Brücke ist über 515 Meter lang und etwa neuneinhalb Meter breit. Die Fahrbahn liegt 13 Meter über dem normalen Wasserspiegel des Flusses. Sie wird von sechzehn Bögen getragen. Die Brücke ist nicht völlig gerade. Sie ist dreifach geknickt und gegen die Strömung leicht nach außen gewölbt. Das Fundament besteht aus Steinen, die in die Form von Mühlsteinen bearbeitet wurden, wahrscheinlich unterlegt mit Gittern aus Eichenpfählen. Gegen die Strömung schützen die Brücke hölzerne Eisbrecher.

Auf der Kleinseiter Seite stehen der größere und der kleinere Kleinseiter Brückenturm, auf der Altstädter Seite der Altstädter Brückenturm. Dieser steht aber nicht auf dem äußeren Pfeiler, wie es bei Brückentürmen üblich ist, sondern auf dem ersten inneren Pfeiler. Der Altstädter Pfeiler ist heute in den Kellerräumen eines der Häuser eingebaut.

Die plastische Dekoration konzentrierte sich ursprünglich hauptsächlich auf die Türme. An der Stelle der heutigen Kruzifixgruppe stand aber schon zu Zeiten Karls des Vierten ein Kreuz. Um das Jahr 1500 stand auf der Brücke auch eine Wegkapelle und die Statue des Bruncvik, die den Bereich der Altstädter Gerichtsbarkeit kennzeichnete.

Seit dem Ende des siebzehnten Jahrhunderts kamen dreißig überwiegend barocke Statuen und Skulpturengruppen auf die Brücke. Die erste war die Statue des heiligen Johannes Nepomuk, die an seinen Sturz von der Brücke erinnert. Sie wurde zum Vorbild für die meisten späteren Darstellungen dieses Heiligen. Die meisten der übrigen Statuen wurden zwischen 1707 und 1714 aufgestellt. Zu den wertvollsten gehören die heilige Luitgard von Matthias Bernhard Braun und eine Reihe von Werken von Ferdinand Maximilian Brokoff.

In der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts ersetzten klassizistische Werke von Joseph und Emanuel Max einen Teil der Barockstatuen. Nach der Überschwemmung im Jahr 1890 und wegen des alternden Sandsteins wurden ab dem Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts nach und nach Kopien auf die Brücke gesetzt. Die Originale befinden sich hauptsächlich im Lapidarium auf dem Prager Ausstellungsgelände und im Goritzer Saal auf der Vyšehrad.